Ambasador Leonardo Visconti di Modrone przedstawia jedyne dwa rycerskie Zakony uznane przez Kościół: Zakon Grobu Świętego, którego jest Gubernatorem Generalnym oraz Suwerenny Zakon Wojskowy Malta. Te starożytne instytucje – zakorzenione w historii, duchowo powiązane z Jerozolimą i służące Kościołowi – często są mylone w zbiorowej świadomości. Istnieją jednak pewne fundamentalne i głębokie różnice między tymi dwoma Zakonami, które zostały wyjaśnione w tym artykule.
Dwa zakony w służbie Kościołowi
Suwerenny Wojskowy Zakon Maltański i Rycerski Zakon Grobu Świętego w Jerozolimie są jedynymi dwoma Zakonami Rycerskimi uznanymi przez Kościół. Są to dwie starożytne instytucje, mające swoje korzenie w historii, duchowo związane z Jerozolimą, obie oddane służbie Kościołowi, ale z pewnymi fundamentalnymi i głębokimi różnicami, które je odróżniają. Przypisywanie porządku "wojskowego" pierwszemu i "rycerskiego" drugiemu nie jest jedyną różnicą między tymi dwiema instytucjami, które w zbiorowej wyobraźni często są mylone. Chociaż we wspólnej specyfice Jerozolimy jest wiele innych o większym znaczeniu.
Zakon Maltański jest suwerennym podmiotem prawa międzynarodowego, posiadającym własny, niezależny system prawny, wyrażony w zwykłym podziale władzy państwowej (ustawodawcza, wykonawcza i sądownicza): ma zatem własną konstytucję, własny rząd, własne sądownictwo, aktywną i pasywną sieć dyplomatyczną; zawiera umowy międzynarodowe, wydaje paszporty, bije pieniądze, wydaje znaczki, rejestruje pojazdy z tablicami SMOM. Jego siedziba znajduje się w Rzymie i cieszy się eksterytorialnością. Przez kilka stuleci był rządzony przez Wielkiego Mistrza, który jest jego suwerenem i zwierzchnikiem religijnym, a także przewodniczy Radzie Suwerennej. Rozprzestrzenia się na wszystkie kontynenty i składa się z 13 500 członków podzielonych na trzy klasy, z których pierwsza wymaga złożenie ślubów ubóstwa, czystości i posłuszeństwa. Jest więc rządzony pod każdym względem przez zakonników, zgodnie z zasadami prawa kanonicznego, którzy jako tacy winni są posłuszeństwo Papieżowi.
Rycerze Grobu świętego, którzy przez wieki powtarzali w Jerozolimie «collatio» przyjęte już gdzie indziej, zawsze byli wierni Kościołowi, związani z Kapitułą Kanoników, ale nie zorganizowani w uporządkowaną i organiczną milicję. Zreformowani przez bł. papieża Piusa IX w 1847 r., dziś stanowią Zakon, który jest centralnym ciałem Kościoła i osobą prawną prawa kanonicznego, zarejestrowaną w Annuario Pontificio. Sam Papież przez lata pełnił rolę Wielkiego Mistrza, po czym przekazał tę władzę mianowanemu przez siebie kardynałowi. Jego mandat terytorialnie jest ograniczony do Ziemi Świętej. Zakon jest zarządzany przez Wielkiego Mistrza, wspomaganego przez świeckiego gubernatora generalnego, mianowanego przez niego, oraz przez Wielkie Magisterium, którego członkowie są również mianowani przez niego. Jest obecny na wszystkich pięciu kontynentach i liczy 30 000 członków, głównie świeckich i ograniczoną liczbę duchownych, pełniących funkcję przewodnika duchowego. OESSH ma siedzibę w Watykanie i używa pojazdów z tablicą rejestracyjną SCV Państwa Watykańskiego.
Oba Zakony mają starożytne korzenie historyczne i są zaangażowane w dobre dzieła w służbie Kościoła, ale z różnymi metodami i celami. Zakon Maltański prowadzi działalność charytatywną i humanitarną na całym świecie, w tym poprzez licznych pracowników i wolontariuszy, ze szczególnym uwzględnieniem opieki szpitalnej i pomocy ofiarom konfliktów lub klęsk żywiołowych.
Z kolei OESSH otrzymał od Papieży zadanie stałego wspierania obecności chrześcijan w Ziemi Świętej poprzez dobrowolne ofiary swoich członków. Finansuje szkoły, parafie, szpitale i inne instytucje charytatywne w Izraelu, Palestynie, Jordanii i na Cyprze, głównie za pośrednictwem Łacińskiego Patriarchatu Jerozolimy. Pomimo różnorodności celów, nie ma między nimi sprzeczności. Złożone wydarzenia historyczne z przeszłości prowadziły do rywalizacji i momentów napięć, ale dziś wspólny zamiar charytatywny prowadzi do form współpracy i wspólnego uczestnictwa w inicjatywach charytatywnych. Znane są przypadki rycerzy należących do obu zakonów. Dwaj Wielcy Mistrzowie utrzymują wzajemne, serdeczne relacje.
Jednak bliższe przyjrzenie się poszczególnym strukturom i działaniom ujawnia kilka ważnych elementów, które zacierają podobieństwa i uwypuklają różnice.
Państwowy charakter Zakonu Maltańskiego jest ograniczony przez brak własnego terytorium od 1798 roku. Autonomia niektórych uprawnień lub prerogatyw jest obiektywnie osłabiana przez religijny charakter ich przywódców, którzy, choć wybrani spośród siebie, są w rzeczywistości związani węzłem posłuszeństwa Stolicy Apostolskiej, który ujawnił się już w 1953 r. wyrokiem sądu kardynalskiego, a także w ostatnich latach, gdy papież sam narzucił reformy i ogłosił nową - jakiej pragnął - konstytucję. OESSH nie cierpi z powodu tej dwuznaczności, będąc instytucją świecką instytucjonalnie zintegrowaną z Kurią Rzymską i strukturalnie wyartykułowaną w odgórnym systemie Kościoła, który przewiduje nominacje odgórne, co wyklucza formy władzy elekcyjnej.
Jako podmiot międzynarodowy i członek-obserwator w Zgromadzeniu Ogólnym Organizacji Narodów Zjednoczonych i innych organizacjach międzynarodowych, Zakon Maltański może odgrywać ważną rolę dyplomatyczną samodzielnie lub wspierając nuncjatury apostolskie (lub w każdym razie interesy Watykanu, gdy nuncjatury są nieobecne) oraz dostarczać cennych informacji i sugestii dotyczących sytuacji kryzysowych na całym świecie. Rola ta nie należy do Zakonu Grobu Świętego, który nie jest podmiotem polityczno-dyplomatycznym i który tylko w bardziej subtelnej formie może wspierać - w zakresie swoich kompetencji - formy pojednania i inicjowania pokojowego dialogu: jest to nadzieja wyrażona przez zwierzchników Zakonu, a możliwa do zrealizowania poprzez formację, inspirowaną zasadami Ewangelii, która odbywa się w szkołach Łacińskiego Patriarchatu Jerozolimy. do których uczęszczają uczniowie wszystkich wyznań. Apolityczność OESSH sprawi, że stanie się on bardziej akceptowalnym partnerem w dziele odbudowy moralnej w Ziemi Świętej, a dzięki instytucjonalnemu powiązaniu z Kościołem ułatwi dialog ekumeniczny i międzyreligijny. Oba Zakony, mimo różnej specyfiki i różnej wagi, przyczyniają się zatem do umacniania działania Kościoła na terenach kryzysowych.
Jakie są cechy charakterystyczne członków należących do obu Zakonów? Biorąc pod uwagę, że warunkiem przyjęcia do obu tych instytucji jest wyznanie wiary katolickiej i wzorowe zachowanie, w Zakonie Maltańskim w odniesieniu do najwyższych urzędów należących do Pierwszej Klasy, przewiduje się ślub ubóstwa, czystości i posłuszeństwa; Dla członków Grobu Pańskiego taka prośba nie istnieje, podczas gdy istnieje zobowiązanie miłosierne, o charakterze ciągłości, wobec Kościoła-Matki Jerozolimskiego.
Pewne różnice pojawiają się również w aspektach honorowych. Oprócz różnych stopni, które charakteryzują trzy klasy jego członków, Zakon Maltański może nadawać honory (Order Pro Merito Melitensi w różnych stopniach) cywilom, żołnierzom i duchownym, którzy nie są członkami Zakonu. Podobnie OESSH - poza nadawaniem różnych stopniswoim członkom - może nadawać znaki honorowe, takie jak Order Zasługi i Palma Jerozolimska. Istnieje jednak różnica w noszeniu insygniów: podczas gdy odznaczenia Orderu Maltańskiego nie wymagają zezwolenia na przywiezienie do Włoch na podstawie specjalnej umowy między dwoma rządami, te należące do Zakonu Grobu Świętego wymagają specjalnego dekretu zatwierdzającego od Prezydium Rady Ministrów.
Interesujące jest zbadanie, jaki jest status obecności kobiet w obu zakonach. W Zakonie Maltańskim damy historycznie odgrywały ważną rolę w klasztorach mniszek, które towarzyszyły obecności rycerzy i były integralną częścią struktury terytorialnej Zakonu. Niektóre zakonnice związane z Zakonem pozostały nawet na Malcie, gdy rycerze zostali z niej usunięci przez Napoleona Bonaparte w 1798 roku. Dziś damy należą do drugiej i trzeciej klasy i wspierają misję Zakonu, organizując pielgrzymki i pomoc chorym. Ale nie ma ich w rządzie. Kobiety zostały przyjęte do Zakonu Grobu Świętego w 1888 r. na polecenie Leona XIII: od tego czasu są pełnoprawnymi członkami bez różnicy, a kilka dam zajmuje obecnie najwyższe stanowiska będąc zwierzchnikami lub w samym Wielkim Magisterium. Jedyna różnica, która odróżnia ich od rycerzy, to kolor płaszcza i symbole referencyjne używane podczas czuwania modlitewnego, które poprzedza inwestyturę.
Historyczne relacje między tymi dwoma zakonami przeżywały zmienne momenty. W 1479 roku podjęto próbę wchłonięcia majątku Kapituły Kanoników Grobu Świętego do Zakonu Maltańskiego, bullą papieża Innocentego VIII, która jednak nie weszła w życie ze względu na sprzeciw cesarza Maksymiliana i innych władców. W 1930 roku Zakon Maltański podniósł pewne kwestie dotyczące legitymizacji atrybutów i prerogatyw Zakonu Grobu Świętego, które zostały przedłożone Świętej Kongregacji Ceremonialnej. Na początku lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku miała miejsce kolejna próba zjednoczenia obu zakonów podjęta przez kardynała Canali, który pełnił jednocześnie funkcje Wielkiego Przeora Zakonu Maltańskiego i Wielkiego Mistrza Zakonu Grobu Świętego. Dzisiaj stosunki między oboma Zakonami są bardzo serdeczne na wszystkich poziomach, a współpraca w terenie jest częsta. Znamienna była wizyta w Strefie Gazy w samym środku wojny izraelsko-palestyńskiej Wielkiego Przeora Zakonu Świętego Grobu Bożego wraz z Wielkim Szpitalnikiem Zakonu Maltańskiego.
Motto Malty brzmi "Tuitio Fidei et Obsequuium Pauperum", które podkreśla powołanie charytatywne jako element miłosierdzia w wierze. Historycznym mottem OESSH jest "Deus lo vult", które przypomina o wyzwoleniu Grobu Świętego, ale ostatnio przyjęło się umieszczać je obok "Resurrexit", które lepiej przypomina tajemnicę Zmartwychwstania Pańskiego, prawdziwe idealne odniesienie do Zakonu. Symbole i mundury Zakonu Maltańskiego mają być może bardziej militarny urok, podczas gdy Zakon Grobu Świętego w rzeczywistości zepchnął mundury do historii, zachowując tylko płaszcze na uroczystości i zastępując miecz krzyżem podczas ceremonii inwestytury, aby podkreślić, zarówno dla dam, jak i rycerzy, duchowy komponent ich zaangażowania charytatywnego.
Podsumowując, można powiedzieć, że przywołane na początku tego tekstu określenia "wojskowy" i "rycerski", które charakteryzują oba Zakony, tylko pozornie podkreślają różnice. "Zakon wojskowy" powinien uznawać i honorować przede wszystkim odwagę i męstwo, a "zakon rycerski" kładzie nacisk przede wszystkim na rycerską etykę wiary i lojalności. Wydaje się jednak, że wszystko to – we współczesnej wizji – jest bardzo zniuansowane w dwóch instytucjach, których ostatecznym celem są dla nich inspirowane zasady ewangeliczne.
Amb. Leonardo Visconti di Modrone
Gubernator Generalny
(czerwiec 2025)
/tł. AI/